El chile

Abstract

El chile (Capsicum sp.) es originario de América del Sur y se aclimató en México hasta alcanzar la mayor diversidad mundial. Se estima que el 25% de la población mundial consume diariamente alguno de sus tipos y es la hortaliza de mayor consumo en México. Se come fresco, deshidratado y procesado, en salsa, mole, polvos y encurtidos. Además de su valor culinario tiene propiedades medicinales, cosmetológicas e insecticidas. Es una planta herbácea, erecta, perenne en zonas tropicales y anual en zonas templadas y se cultiva desde el nivel del mar hasta los 2500 m de altitud. Según la variedad se cosecha al alcanzar cierto tamaño o color y sus atributos como condimento son el color, la pungencia y el aroma. Es uno de los vegetales más importantes en México tanto por su superficie cultivada, como por su valor económico de exportación. Los principales estados productores son Sinaloa, Chihuahua y Zacatecas. A pesar de su importancia, se requieren estudios para conocer la totalidad de variedades silvestres y los genes asociados a sus características de calidad y resistencia, para desarrollar nuevas variedades comerciales de mayor productividad y mejor calidad.